A 48ª edição do Campeonato Brasileiro da Série A — no atual formato, a partir de 1971 — começa neste sábado (14) com três partidas válidas pela primeira rodada: Cruzeiro x Grêmio (Mineirão, às 16h), Vitória x Flamengo (Barradão, às 19h) e Santos x Ceará (Vila Belmiro, às 21h).
O sistema de pontos corridos permanece em vigor. Serão disputadas 38 rodadas até o dia 9 de dezembro, mas haverá uma parada de pouco mais de um mês, entre 12 de junho e 18 de julho, durante o período da Copa do Mundo, na Rússia.
Apesar de exigido por boa parte da torcida e da crítica esportiva, o árbitro de vídeo não será utilizado no campeonato em 2018. Os clubes decidiram, em fevereiro passado, vetar a utilização do recurso pelo qual a tecnologia auxilia a arbitragem a tirar dúvidas em lances de gol, pênalti, aplicação de cartão vermelho e na identificação de atletas.
O Brasileirão de 2018 oferecerá seis vagas para a edição da Copa Libertadores de 2019, sendo quatro diretamente para a fase de grupos e duas para a etapa preliminar. Outras seis equipes (do sétimo ao 12º lugar) estarão classificadas para a Copa Sul-Americana. Como de costume, os quatro últimos colocados serão rebaixados para a Série B.
Uma grande novidade neste ano será a presença de quatro times do Nordeste no Brasileirão, feito que não ocorria desde 2001. Ceará (vindo da Série B), Sport, Vitória e Bahia são os representantes da região.
Outro destaque será a participação dos 12 times com as maiores torcidas do Brasil, algo que não ocorria desde 2012. Neste anos, os grandes estarão juntos novamente na luta pelo cobiçado troféu com o retorno do Intenacional, após uma temporada na Série B.
Favoritos
O Corinthians, atual campeão brasileiro e que recentemente conquistou o Campeonato Paulista, é um dos favoritos ao título. Assim como na temporada passada, o time alvinegro inicia a competição sem contratações de jogadores renomados, mas com uma equipe bem armada pelo técnico Fábio Carille.
Já o Palmeiras, derrotado na decisão do Paulistão pelo maior rival, também desponta como postulante a erguer a taça do Brasileirão. O clube fez investimentos milionários para a temporada 2018.
A diretoria palmeirense contratou jogadores de peso, como o meia Lucas Lima, os laterais Diogo Barbosa, Marcos Rocha e o meio-campista Gustavo Scarpa — este último teve o contrato rescindido devido a uma disputa jurídica com o Fluminense, mas o time paulista ainda luta para reintegrá-lo ao elenco.
Assim como o time alviverde paulista, o Flamengo figura entre os favoritos devido ao forte elenco montado para o campeonato. O goleiro Diego Alves, o zagueiro Juan, os meias Diego Rivas, Éverton Ribeiro e o atacante peruano Paolo Guerrero são alguns dos grandes nomes do elenco. No entanto, o clube rubro-negro ainda busca um técnico experiente para gerir todos esses talentos, depois da demissão de Paulo César Carpegiani.
Campeão última edição da Copa Libertadores, o Grêmio é mais um forte concorrente à taça. O técnico Renato Gaúcho — sondado pelo Flamengo — ainda poderá contar com o meio-campista Arthur, negociado com o Barcelona por 30 milhões de euros (cerca de R$ 126 milhões), mais dez milhões (R$ 42 milhões) de acordo com o rendimento dele no clube espanhol. O jogador, de 21 anos se apresentará ao novo clube somente em dezembro, após o término da temporada de 2018.
O Cruzeiro, comandado por Mano Menezes, também inicia o Brasileirão no roll dos favoritos. Campeão da Copa do Brasil de 2017 e do Mineiro deste ano, o time celeste montou um elenco capaz de fazer frente aos objetivos do ano: Campeonato Brasileiro e Libertadores.
Surpresas
Além das equipes consideradas potencialmente mais preparadas para conquistar o Brasileirão, outros times correm por fora na luta pelo título, casos de Santos, Atlético Mineiro e Internacional.
Os paulistas apostam nos talentos da base para surpreender, especialmente no jovem atacante Rodrygo, de 17 anos. Já o time colorado buscou reforços para dar a “volta por cima” que a torcida espera, especialmente em um período de glórias dos rivais gremistas.
O Atlético Mineiro é outro em dívida com os torcedores. Em 2017, o time era considerado favorito, mas terminou o campeonato na frustrante 10ª colocação na tabela, fora até mesmo do grupo que obteve vaga na Libertadores. Para piorar, o Galo perdeu o Mineiro deste ano para o Cruzeiro depois de abrir vantagem de dois gols na primeira partida da decisão — vitória por 3 a 1 e derrota por 2 a 0.
Libertadores e Copa do Brasil
Um problema em comum para os clubes tidos como favoritos é a dificuldade em conciliar as competições simultâneas ao longo do ano. A competência na organização que resultou em conquistas no ano anterior acaba, de certa forma, punida pelo inchado calendário do futebol sul-americano.
A CBF decidiu aumentar a premiação da Copa do Brasil e o campeão poderá faturar cerca de R$ 68 milhões, muito acima do valor oferecido pela entidade ao campeão do Brasileirão de 2017 (o Corinthians recebeu cerca de R$ 18 milhões). Mesmo o Grêmio recebeu cerca de R$ 25 milhões pela conquista da Libertadores do ano passado. Tal atitude provoca divisões entre os gestores dos clubes na hora de priorizar jogos, poupar atletas, etc.
Primeira rodada
Além das três partidas de sábado, outros sete duelos complementam a primeira rodada do Brasileirão, movimentando assim os 20 clubes que compõem a Série A.
No domingo, jogam: América-MG x Sport, Vasco x Atlético Mineiro, Corinthians x Fluminense, Internacional x Bahia, Atlético Paranaense x Chapecoense. Na segunda-feira, se enfrentam Botafogo x Palmeiras e São Paulo x Paraná.
Confira as análises dos participantes do Brasileirão 2018:
América-MG, Atlético Mineiro, Atlético Paranaense, Bahia, Botafogo, Ceará, Chapecoense, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Fluminense, Grêmio, Internacional, Palmeiras, Paraná, Santos, São Paulo, Sport, Vasco e Vitória-BA.
CARIRI EM AÇÃO
Com R7/Foto: R7
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