Papa Francisco começa as celebrações de Natal sem fiéis em Roma

O Papa Francisco deu início às celebrações tradicionais de Natal nesta terça-feira (8), com uma visita não anunciada à imagem de Nossa Senhora, no centro de Roma. Ele também celebrou uma missa privada na Basílica de Santa Maria Maior, sem fiéis, por conta da pandemia do novo coronavírus.

Tradicionalmente, no dia 8 de dezembro – que na tradição católica é o dia da Imaculada Conceição –, os papas visitam a Praça da Espanha, na capital italiana, para depositar flores sobre os pés de Nossa Senhora, erguida em um monumento com mais de 12 metros de altura.

A cerimônia costuma ser acompanhada por milhares de católicos que ocupam as ruas da região central e marcam o início da temporada natalina em Roma. Neste ano, o evento foi cancelado para evitar aglomerações que poderiam aumentar o número de contágios da Covid-19.

Francisco visita a estátua de Nossa Senhora, na Praça da Espanha, em Roma, nesta terça-feira (8) — Foto: Vatican Media/Divulgação/Reuters

Francisco chegou na praça bem cedo, antes das sete horas da manhã, e ficou por lá durante apenas 15 minutos. Ele deixou um cesto de rosas brancas na base da estátua e orou pelos doentes da Covid-19, segundo um comunicado da Santa Sé.

Imagens de televisão mostraram o Papa usando uma máscara branca e segurando o próprio guarda-chuva enquanto rezava. Depois, ele foi à Basílica de Santa Maria Maior, onde rezou uma missa privada e, em seguida, retornou ao Vaticano.

Papa Francisco celebrou uma missa privada na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, nesta terça-feira (8) — Foto: Vatican Media/Divulgação/Reuters

Esse foi o primeiro de uma série de eventos papais que marcam a temporada natalina. Neste ano, muitos deles foram cancelados por causa da pandemia. A tradicional Missa do Galo, na véspera de Natal, terá um número limitado de fieis na Basílica de São Pedro. A cerimônia será transmitida pela televisão e internet.